三门峡转型发展的另一重头戏是改善生态环境。作为资源型工业城市，三门峡人提出“绝不以牺牲环境为代价去换取一时的经济增长、绝不要带污染的GDP”的理念，加快淘汰落后产能，将“生态宜居”作为城市建设目标，特别是以白天鹅和美丽山水为名片，尽快使旅游业成为新的经济增长极。

    如今，三门峡市森林覆盖率高达50.72%，居河南省第一。人均公园绿地15.53平方米，市民步行500米即可进入城市公园绿地，三门峡市先后荣获国家园林城市、国家森林城市和中国大天鹅之乡、中国内陆城市氧吧50强等称号。

    白天鹅是一种有灵性的动物，它们对空气质量和水质极为挑剔和敏感。为了留住这些珍贵的“客人”，三门峡人用尽了全力：每年10月底至次年3月上旬设立白天鹅越冬保护期；将经济开发区的污水处理厂整体搬迁，使其远离白天鹅的栖息地；出台关于白天鹅保护的地方性法规；设立专项基金保证白天鹅的越冬“口粮”；与国家林业局环志中心合作，先后对100多只大天鹅进行环志等。

    湖光山色，绿意浓浓，三门峡优越的生态环境吸引着越来越多的白天鹅驻足。20世纪八九十年代，到三门峡过冬的白天鹅只有区区几百只，现在三门峡湿地公园的天鹅种群数量逐步稳定。如今每年从西伯利亚到三门峡栖息越冬的白天鹅已有1万余只，在中国越冬的白天鹅有1/3以上落脚在三门峡。

    当地居民在与白天鹅朝夕相处中也建立了深厚的感情。每年冬季，天鹅一来，大家对天鹅栖息地周边进行封闭管理，所有机动车辆禁止通行，减少了机动车辆鸣笛等噪声对天鹅的惊吓；成立保护天鹅队伍，组织人员分四班实施24小时不间断看护……春天，天鹅飞走后，许多市民怅然若失，有人甚至因看不见天鹅，听不到天鹅的叫声而寝食难安。大家继续做好准备，等待来年与白天鹅的冬季之约。（作者为《人民日报》海外版记者罗兰）