说孝道，首先就要说到“五伦”。所谓五伦，指的是五种人际关系：父子、夫妇、兄弟、君臣、朋友。人是社会性的动物，每一个都不能离开人群而独处。而五伦，正是与每一个人都关系最为密切者。任何一个人，能够处理好这五种与自己最为密切、最为重要的人际关系，就可推而广之处理好其他一切人际关系。
　　五伦中的任何一伦，都有其特殊的规范，如父慈子孝，兄友弟恭，君礼臣忠等。它要求每一个人根据所处的身份地位不同，而各尽己责，如父母的责任要是要慈爱养育子女，子女的责任就是要尊敬孝顺父母，等等。但这并不是说父母对子女要慈爱，而兄长对于弟妹、上级对于下级就可以不慈爱。慈、友、礼、孝、恭、忠等品格是一切人际关系都要遵循的，只不过在父子关系中，“慈”对于父母来说是最主要的，“孝”对于子女来说是最主要的。
　　孝，乃是子女对父母、晚辈对长辈的尊敬、依从、感恩的心理。婴孩呱呱落地，从此即与父母家人朝夕生活在一起，其感最亲者，无过于父母双亲。父母对孩子的照顾可谓无微不至，为子女的成长付出了全部的心血。此种慈爱之情，婴儿即能感知。待其稍长，略具智识，即开始教以孝道，即教导孩子体认父母之辛劳，要珍惜父母的劳动成果，在力所能及的情况下回报父母。从小即知爱父母，少成若天性，习惯成自然，长大后就会很自然地爱兄弟姐妹，爱周围的人，爱国家，爱社会，爱人类。而这一切，都是打小从教孩子孝道开始。孝，既是一切教育的开始，又是一切教育的归宿。所以中国人说：“孝，德之本，教之所由生。”